(SIX) Europabörserna stängde i negativt territorium. Utvecklingen under eftermiddagen präglades av kreditvärderingsinstitutet Fitch beslut att sänka Greklands långsiktiga kreditbetyg samt av inköpschefsdata som inte mötte förväntningarna.

De preliminära siffrorna för inköpschefsindexet för tjänstesektorn visade överraskande på en minskning om 49,7 i februari, jämfört med 50,4 i januari, och sämre än väntade 50,7. Det kombinerade inköpschefsindexet visade på liknande siffror, medan indexet för tillverkningsindustrin blev 49,0 i februari. Det är sämre än väntade 49,5 men bättre än 48,8 månaden innan. Ett tal under 50 ger signaler om tillbakagång.

En växande recession har höjt Greklands underskottsprognos för statsbudgeten avseende 2012 till 6,7 procent av BNP, från den tidigare bedömningen på 5,4 procent. "Vägen till 120 procent i skulder i förhållande till BNP är belagd med en rad extremt optimistiska antaganden", kommenterade en bedömare Greklands utsikter.

Kreditvärderingsinstitutet Fitch har beslutat att sänka Greklands långsiktiga kreditbetyg till C, från tidigare CCC. Fitch uppger att sänkningen kommer efter eurogruppens meddelande om ett andra finansieringsprogram för Grekland, vilket inkluderar ett deltagande av den privata sektorn och ett efterföljande uttalande från grekiska myndigheter där man presenterade grunddragen i det föreslagna utbytet av grekiska statsobligationer.

Alla nyheter har dock inte haft enbart negativ klang. Siffrorna för Tyskland visar att Europas största ekonomi fortfarande expanderar, om än i ett långsammare tempo, och under förväntningarna.

På bolagsnivå har Peugeot rusat med 12,0 procent efter att fordonstillverkaren sent under tisdagen sagt att man är i samtal kring en potentiell allians med ett annat bolag. Peugeot kommenterade en rapport i tidningen La Tribune som meddelade att bolaget varit i samtal med General Motors om en möjlig allians. En GM talesman sade att företaget inte kommer att kommentera dessa "spekulationer".

Det brittiska pundet föll mot den amerikanska dollarn till sin lägsta nivå på ungefär en månad. Utvecklingen skedde bara några minuter efter Bank of Englands senaste penningpolitiska möte.

Strejkerna på jätteflygplatsen i Frankfurt bidrog till att sänka Lufthansa med 2,3 procent.

Kinas inköpschefsindex (HSBC) uppgick till preliminära 49,7 i februari, vilket kan jämföras med förra månadens nivå om 48,8.

Signalerna om tillbakagång drabbade gruvsektorn i London där till exempel Anglo American sjönk med 0,2 procent.

Bland rapporterande bolag steg Schneider Electric med 6,0 procent. Bolaget har bland annat lanserat en treårig strategisk plan för att öka resultatet.

Vidare steg France Telecom 1,9 procent efter rapporten, trots ett tapp i nettoresultatet 2011. Överlag lyckades dock bolaget nå förväntningarna.

Marknadsnoteringar vid stängning

Index Marknad Notering I dag I år

DJ Stoxx 600 Europa 265 -0,8 % +8,2 % DJ Stoxx 50 Europa 2.489 -0,9 % +5,0 % FTSE 100 London 5.917 -0,2 % +6,2 % DAX Frankfurt 6.844 -0,9 % +16,0 % CAC 40 Paris 3.447 -0,5 % +9,1 % SMI Zürich 6.192 -0,7 % +4,3 % IBEX 35 Madrid 8.657 -1,3 % +1,1 % FTSE MIB Milano 16.558 -0,9 % +9,7 %

Eliza Petrova, Nyhetsbyrån SIX