"Trenden av stigande lager och lägre efterfrågan på bensin har påverkat utsikterna i USA. Marknaderna letar också efter en lösning i Europa", sade Ric Spooner, chefanalytiker vid CMC Markets till Bloomberg News.

Prisskillnaden mellan WTI och Brent har stigit stadigt under den första veckan av februari, och om man får tro analytiker beror det på kombinationen av det ovanligt kalla vädret i Europa och stigande lager vid Cushing, leveranspunkt för WTI-oljan.

Det kalla vädret, som har lett till ett snötäckt London och snöfall så långt söderut som Neapel, har ökat efterfrågan på eldningsolja och naturgas betydligt.

"Väderförhållandena verkar vara huvudorsaken bakom prisskillnaden mellan de två oljesorterna, där Europa har ett säsongsmässigt ovanligt kallt väder medan USA tar del av milda väderförhallanden", sade Mark Pervan, chef för råvaruanalys vid Australia & New Zealand Banking Group till Bloomberg News.

På tisdagskvällen kommer de första indikationerna på hur lagren av olja i USA utvecklade sig förra veckan. API:s lagerrapport publiceras 22.30, men marknaden får vänta till onsdagen innan en klarare bild ges. Då räknar analytiker med att råoljelagren ska ha stigit med 2,5 miljoner fat förra veckan, medan bensinlagren beräknas ha ökat 0,5 miljoner. Destillatlagren spås ha minskat 1,0 miljoner fat.

Bland basmetallerna sjönk kopparns tremånaderstermin på London Metal Exchange med 22 dollar till 8.478 dollar per ton. Zinkterminen backade 5 dollar till 2.126.

Fallande aktiemarknader i Kina uppgavs vara en av anledningarna bakom nedgången.

"De nedgående aktierna i Kina pressade kopparmarknaden. Kopparn kommer troligen att handlas i ett intervall, sedan marknadsaktörer väger en fortsatt nedgång i LME-lager mot en trög kinesisk spotmarkad, samtidigt som ekonomin bromsar in", sade Wang Fei, analytiker vid Haitong Futures till Bloomberg News.

Bland övriga basmetaller sjönk nickel 152 dollar till 21.543 dollar per ton, medan aluminiumpriset gick mot strömmen med en blygsam ökning på 1 dollar till 2.224.

På ädelmetallmarknaden steg guldpriset med knappt 9 dollar till 1.729 dollar per uns, efter två dagar av nedgångar.

I går publicerade Hong Kongs statistikkontor en rapport som visade att Kinas import av guld från Hong Kong sjönk med 62 procent i december efter att efterfrågan på smycken minskade i linje med den säsongsmässiga trenden.

"Efterfrågan på guld från detaljhandlare avtog när priserna gick ned. Säsongsmässig lageruppbyggnad av råvaror bland smyckestillverkare minskade också", sade Wang Xinyou, senioranalytiker vid Agricultural Bank of China till Bloomberg News.

Noteringar cirka klockan 8.50:
Råolja (pris/fat):    
WTI, första termin +0:34 USD 97:25
Brent, första termin +0:37 USD 116:30
Basmetaller LME (pris/ton, tremånaderstermin):    
Koppar -22 USD 8.478
Zink -5 USD 2.126
Aluminium +1 USD 2.224
Nickel -152 USD 21.543
Bly +8 USD 2.189
Tenn -140 USD 24.360
Ädelmetaller (pris/uns, spot):    
Guld +8:53 USD 1.728:88
Silver +0:0975 USD 33:7575
Jordbruksråvaror (pris/pund, marstermin):    
Bomull -0:0014 USD 0:9617