IFO-index över klimatet inom näringslivet i Tyskland steg till 109,6 i februari, jämfört med 108,3 föregående månad. Väntat var en uppgång till 108,8, enligt Bloomberg News prognosenkät.

Index över förväntningarna om framtiden steg till 102,3 i februari från 100,9 föregående månad, väntat var 102,0. Index över det aktuella läget steg till 117,5 i februari från 116,3 föregående månad, väntat var 116,5.

IFO-ekonomen Gernot Nerb sade i en kommentar att den tyska ekonomin har förbättrats och att han inte ser att eurokrisen skadar Tyskland speciellt mycket. Tvärtom verkar det som att den tyska ekonomin växlar upp, sade han.

Commerzbanks chefekonom Jörg Krämer konstaterade att den betydande uppgången i IFO-index dämpade farhågorna efter onsdagens besked om en oväntad nedgång i inköpschefsindex för mars. Deras beräkningar visar att det finns en 90-procentig sannolikhet för att den tyska industriproduktionen snart bör börja stiga på en uthållig basis.

EU-kommissionen reviderade på torsdagen ned sin prognos för tillväxten i euroområdet till minus 0,3 procent för 2012. I höstprognosen spåddes en BNP-tillväxt på 0,5 procent i euroområdet i år. Ingen prognos gjordes nu för 2013.

Tillväxten i hela EU i år reviderades ned till noll jämfört med 0,6 procent i höstprognosen.

Den oväntade inbromsningen av återhämtningen sent 2011 väntas fortsätta under första halvåret i år och en måttlig tillväxt väntas återkomma under andra halvåret.

Osäkerheten är dock fortsatt stor och skillnaderna i utvecklingen skiljer mycket mellan EU-länderna och ekonomikommissionären Olli Rehn sade att även om tillväxten har kört fast så syns tecken på stabilisering i den europeiska ekonomin. Sentimentet i ekonomin är fortfarande på låg nivå, men stressen på finansmarknaderna avtar.

Under andra halvåret väntas förtroendet, investeringar och konsumtion återvända. Men riskerna överväger på nedåtsidan. Om skuldkrisen förvärra och resulterar i en kraftig kreditåtstramning och en kollaps för inhemsk efterfrågan så skulle det leda till en lång och djup recession.

Här hemma presenterades Konjunkturinstitutet sin barometer för februari. Den visade att såväl konfidensindikatorn för tillverkningsindustrin som för konsumenternas förväntningar oväntat sjönk i februari.

Konfidensindikatorn för det totala näringslivet uppgick till minus 1 i februari, ned från oreviderade 0 föregående månad. För tillverkningsindustrin låg indikatorn på minus 13, jämfört med oreviderade minus 14 föregående månad. Enligt SME Direkts prognosenkät väntade analytiker att indikatorn för tillverkningsindustrin skulle uppgå till minus 12 i februari.

Konsumenternas samlade förväntningar, CCI, sjönk till minus 3,2 i februari, jämfört med minus 1,3 föregående månad. Här väntades en uppgång till plus 0,1, enligt SME Direkts enkät.

Samtidigt steg dock Barometerindikatorn, som sammanfattar läget i svensk ekonomi, till 93,0 i februari från reviderade 91,6 föregående månad (91,4). Väntat var en uppgång till 92,3 för barometerindikatorn i februari. Indikatorn ligger ändå fortfarande betydligt under det historiska genomsnittet och indikerar att tillväxten i svensk ekonomi fortfarande är svagare än normalt.

Roger Knudsen, KI:s barometeransvarige, såg små positiva tecken här och var i barometrarna.

"Det är små positiva tecken här och var. Inom industrin finns lite positiva tecken vad gäller framför allt förväntningarna. Även inom handeln stiger förväntningarna, medan tjänstebranschen ligger relativt stabilt och byggföretagen blivit mer negativa", sade han.

Han sade samtidigt att den första uppgången på nio månader i den sammanfattande barometerindikatorn, med 1,5 enheter i februari, bara var en tillfällig uppstuds och enligt Roger Knudsen kan man säga att det är ett år sedan nedgången i barometerindikatorn inleddes.

Det som särskilt sticker ut bland barometrarna är att konfidensindikatorn för byggföretagen sjönk kraftigt, vilket framför allt beror på att husbyggarna blivit betydligt dystrare, sade Roger Knudsen.

Av KI-barometern framgick också att hushållen nu räknar med en inflationstakt på 2,3 procent om tolv månader, jämfört med 2,7 procent i föregående månads mätning. Även hushållens förväntningar på den rörliga bostadsräntan har sjunkit betydligt sedan föregående månad.

Nordeas Andreas Jonsson tyckte att torsdagens svaga utfall tyder på att konsumenternas benägenhet att spendera har varit fortsatt låg under början på året. Dessutom innebär den svaga privatkonsumtionen under andra halvåret i fjol en svag startpunkt för detta år och vi bör därför endast räkna med en väldigt blygsam konsumtionstillväxt under 2012, skriver han i en kommentar till KI-barometern.

Knut Hallberg och Per Selldén, Swedbank, var dock lite mer optimistiska och tyckte sig se positiva tecken i barometern, bland annat för tjänste- och detaljhandelssektorerna. De tyckte heller inte att man kan utesluta att nedgången i byggsektorn kan hänga samman med väldigt kallt väder i början på månaden.

Riksbankschef Stefan Ingves, som under förmiddagen redogjorde för den aktuella penningpolitiken i riksdagens finansutskott, sade att den senaste statistiken visar att utlåningstakten till hushållen har dämpats relativt mycket den senaste tiden, det innebär att läget förefaller stabilare.

Amerikanska räntor steg efter statistik som visade att antalet nyanmälda arbetslösa var oförändrat på 351.000 personer, under vecka 7, jämfört med föregående vecka. Väntat var en ökning till 355.000.

Dessutom sjönk fyraveckorssnittet och antalet personer som fortsatte att få bidrag, som släpar efter med en vecka, sjönk också.

RDQ Economics skrev att den senaste tidens statistik över nyanmälda arbetslösa är förenlig med en snabbare takt i förbättringen av arbetsmarknadsförhållandena i februari.

Ännu en positiv siffra var Bloomberg konsumentförtroende, som förra veckan steg till sin högsta nivå sedan i april 2008, minus 38,4. Fler amerikaner hade en mer positiv bild av sina finanser.

FHFA:s husprisindex steg med 0,7 procent i december, klart över en väntad uppgång med 0,1 procent. Samtidigt reviderades novembersiffran ned till 0,7, från tidigare 1,0 procent.

Fed-chefen i Dallas, Richard Fisher, sade i en intervju med TV-kanalen CNBC på torsdagen att Federal Reserve bör vara "försiktig" och "göra rätt saker". Några skäl till mer kvantitativa lättnader finns inte och varje förväntning på nya sådana är "önsketänkande", enligt honom.

Han sade att "saker och ting blir bättre, inte sämre" och att "tonen är mycket bättre" i näringslivet. Men USA har "fortfarande alltför många människor utan jobb".

Finansdepartementet ska under torsdagen sälja sjuåriga statsobligationer för 29 miljarder dollar, vilket avslutar veckans emissioner på totalt 99 miljarder dollar.

På valutamarknaden stärktes euron mot dollarn efter tyska IFO-index, men sjönk sedan tillbaka och handlades vid svensk stängning till 1,329, marginellt ned från 1,3231 vid samma tid dagen före. Tidigare under dagen handlades den över 1,33-strecket.

Dollarn handlades alltjämt över 80-strecket mot yenen.

Kronan har under torsdagen stärkts med 2 öre till 6,65 mot dollarn och tappat 1 öre till 8,83 mot euron.