Vid klockan 16.30 var Dow Jones Industrial Average oförändrat på 12.716 och det bredare S&P 500 inledde upp 0,2 procent till notering 1.327. Det tekniktätare Nasdaq steg med 0,5 procent till 2.861. Omsättningen var drygt 170 miljoner aktier på New York Stock Exchange och cirka 450 miljoner aktier på Nasdaq.

Bästa sektorer på Dow Jones var finans, olja och telekom. Alcoa var bäst på indexet sedan JP Morgan under dagen rekommenderat en ökning i cykliska aktier. Aktien steg 1,7 procent.

Under torsdagens utfrågning bjöd Fed-chefen Ben Bernanke på skiftande signaler om den amerikanska ekonomin. Enligt Bernanke har den amerikanska ekonomin visat tecken på förbättring men att den är fortsatt sårbar mot chocker.

"Lyckligtvis har indikatorer de senaste månaderna om konsumtion, produktion och aktiviteten på arbetsmarknaden visat vissa tecken på förbättring. Men utsikterna är fortsatt osäkra och en noggrann bevakning av den ekonomiska utvecklingen är fortsatt nödvändig" sade han, enligt Bloomberg News.

Dagens statistikskörd visade att antalet nyanmälda sökande av arbetslöshetsunderstöd i USA var 12.000 personer färre under vecka 4 till 367.000, jämfört med föregående vecka. Det var 4.000 färre än väntade 471.000, enligt Bloombergs prognos.

"Arbetslösheten är något som kommer att börja minska. Det sker sakta, men det sker, och det är nyckeln" sade Kully Samra, en brittisk föreståndare för Charles Schwab Corp.

På bolagsfronten lyfte telekomföretaget Qualcomms aktie med 2,6 procent under den inledande handeln på torsdagen efter att bolaget på onsdagskvällen redovisade ett justerat resultat per aktie på 0,97 dollar. Utfallet var högre än förväntningarna på 0,90 dollar per aktie. Vidare överträffade bolagets prognos förväntningarna.

Kemikalieproducenten Dow Chemical redovisade, innan de amerikanska börsernas öppning, en oväntad nettoförlust för fjärde kvartalet. Aktien sjönk med 1,2 procent.

Största förlorare på det bredare indexet S&P 500 var klädbolaget Abercrombie & Fitch som under den inledande handeln på torsdagen sjönk med 12,5 procent efter att ha presenterat ett resultat som inte infriade förväntningarna på Wall Street.

Den amerikanska tioårsräntan var upp en punkt till 1,84 procent.