"Popdrottningen" eller bara "rösten", som hon ofta kallades då, har kammat hem fler musikpriser än någon annan kvinnlig sångartist. 170 miljoner sålda album, singlar och videor vittnar om framgångarna, liksom sju raka listettor under 80-talet på den amerikanska Billboardlistan.

Den 48-åriga Houston hittades livlös på hotellet i Beverly Hills, bara något dygn före den 54:e Grammygalan i Los Angeles. Enligt uppgifter till cnn.com var det popstjärnans egen livvakt som fann henne. När poliser och räddningspersonal anlände låg hon på golvet i sitt rum, och återupplivningsförsöken var utan resultat.

"I nuläget finns inga uppenbara tecken på något brottsligt uppsåt, och dödsfallet utreds av polisen i Beverly Hills", berättar polistalesmannen Mark Rosen.

I Will Always Love You, som skrevs av countrydrottningen Dolly Parton, är kanske den sång som förknippas mest med Whitney Houston. Den smäktande popballaden sjöngs in av henne och var även ledmotiv i filmen Bodyguard, där Houston också spelade den kvinnliga huvudrollen mot Kevin Costner.

Houston inspirerades under uppväxten i New Jersey av sångerskor i släkten. Mamman Cissy Houston samt kusinerna Dionne Warwick och Dee Dee Warwick, som avled 2008, hör till förebilderna. Dit räknas också gudmodern Aretha Franklin, legendarisk soul- och R'nB-sångerska.

Sedan nyheten om Whitney Houstons död blev känd exploderade sociala medier av kondoleanser och andra sorgyttringar från berömdheter och fans.

"Mina äldsta minnen av Whitney Houston är nog alla mellanstadiediscon. Dansa tryckare till hennes låtar. I Will Always Love You", skrev en svensk beundrare på Twitter.