"Det blir våldsamt. Ta med hjälm och gasmask om du ska vara här", säger Christos, en demonstrant som inte vill uppge sitt efternamn.

Panos Garganas hoppas att åtstramningspaketet kommer att stoppas och att koalitionsregeringen faller i helgen.

"Vi har redan fått bort en regering. Den nuvarande är på väg bort också, som det ser ut. De hade ju flera ministeravhopp i fredags", säger han.

"Det de försöker genomdriva är så dåligt för folket att jag har svårt att se hur någon regering skulle kunna överleva det", tillägger han.

Bland demonstranterna träffar TT:s utsände även Dimitris, en 30-årig byggnadsingenjör. Han är en av Greklands dryga miljonen arbetslösa och har fått klara sig på ströjobb, någon dag i veckan, i flera års tid.

Han ser medlemskapet i valutaunionen som ett av Greklands största problem just nu.

"För att kunna föra en självständig ekonomisk politik krävs en nationell valuta. Det går inte med euron", säger han.

Vid lunchtid i Aten fylls Syntagmatorget av demonstranter. Det rör sig om tusentals människor från vitt skilda vänsterorganisationer. En del har tydligt facklig förankring, andra är partier. Där finns även små grupper av mer oorganiserade och våldsbenägna ungdomar, som i stället för banderoller med slagord bär med sig hjälmar, påkar. Flera av dem har näsdukar som täcker ansiktet.

Samtidigt rör sig svärmar av grekisk kravallpolis i området runt parlamentet, där utskottsförhandlingar pågår och där även de två regeringspartiernas partigrupper sammanträder för överläggningar om de planerade åtstramningsplanerna.

Framför parlamentsbyggnaden, ett pampigt, rosa före detta kungligt slott mitt i Aten, samlas demonstranter inför ett massivt polispådrag.

Panos Garganas är en i folkvimlet. Han är högskolelärare i fysik och medlem i vänsterpartiet SEK, som siktar på att få in ledamöter i parlamentet i nyvalet i vår.

"Detta stödprogram är värre än det första. De begär otroligt mycket av landets befolkning, med sänkta löner och pensioner. Samtidigt fortsätter jobben att försvinna i recessionen", säger han.