"Morgonen kommer att bli väldigt volatil före auktionerna i Italien. Investerarna kommer att vänta in skuldförsäljningen som väntas sätta tonen för euron och mer generellt för alla valutor", sade John Plassard, chef på Louis Capital Markets i Geneve, till Bloomberg News.

En knapp halvtimme före öppning var DAX-terminen 0,7 procent lägre, Euro Stoxx 50-terminen sjönk 0,4 procent och CAC-terminen 0,2 procent lägre. Terminen för FTSE 100 var upp 0,1 procent.

I USA var indexen för Dow Jones och S&P 500 i stort sett oförändrade vid stängning på tisdagen medan Nasdaq Composite steg svagt. Handeln i USA var volymmässigt lugn där stöd kom från ett starkt konsumentförtroendeindex i december.

På onsdagen vänds blickarna i USA mot veckostatistik från ICSC och Redbook över försäljningen i detaljhandeln under den viktiga julveckan, klockan 13.45 och 14.55 svensk tid.

På hemmaplan väntas finansmarknadsstatistik klockan 9.30 för november, där utlåningen till hushållen är främst i fokus, liksom detaljhandelssiffror för samma månad.

Enligt SME Direkts enkät väntas detaljhandeln ha backat med 1,0 procent från i november I fjol.

På bolagsfronten har nyhetsflödet varit tunt på onsdagsmorgonen.

Kinnevik har meddelat att det via dotterbolaget Kinnevik New Ventures blir ny storägare i Seamless, som handlas på First North och som är verksamt inom betalsystem för mobiltelefoner, genom att investera i en riktad nyemission.

Skanska har fått en order på avseende byggledning och renovering i USA värd omkring 390 miljoner kronor.

Skadorna är stora men stormen Dagmar antas ha fällt klart mindre skog än Gudrun och volymerna som blåst ned betecknas av SCA som hanterbara, enligt en artikel i Dagens Industri.

Från Japan kom under tisdagsnatten statistik som visade att försäljningen i detaljhandeln minskade med 2,3 procent i november, jämfört med oktober. Väntat var en nedgång med 0,5 procent, enligt Bloomberg News. Även industriproduktionen sjönk mer än väntat, -2,6 procent i november mot månaden före, jämfört med en väntad nedgång på 0,8 procent.

Enligt Marketwatch var nedgången främst hänförlig till personbilar och mobiltelefoner i spåren av produktionsproblem relaterat till översvämningarna i Thailand. Redan för december är förhoppningarna högre, då en uppgång på 4,8 procent väntas följt av en väntad uppgång på 3,4 procent i januari.