Omsättningen på New York Stock Exchange uppgick till 212 miljoner aktier, medan den var 382 miljoner aktier på Nasdaq.

"Vi upplevde ett stort lättnadsrally på torsdagen då de stora indexen iscensatte en efterlängtad återhämtning. Tekniskt sett är de amerikanska indexen fortfarande i ingenmansland. Oron kring Europa tilltar fortfarande", sade David Morrison, marknadsstrateg på GFT, till Bloomberg News.

Apple avancerade 1,8 procent efter att ha lanserat sin Ipad utanför USA samtidigt som Bank of America/Merrill Lynch släppt en positiv analys för aktien.

BP, som fortfarande brottas med att stoppa oljeläckaget i Mexikanska Golfen tappade 4,5 procent. Bolaget har hittills summerat kostnaderna relaterade till utsläppet till 930 miljoner dollar.

Transocean gick ned 3,8 procent medan Halliburton sjönk 5,2 procent.

Statistikagendan var fullspäckad och där fanns bland annat privatkonsumtionen, som visade en oförändrad nivå i april jämfört med mars, vilket var sämre än analytikernas förväntningar om en uppgång med 0,3 procent, enligt Bloomberg News analytikerenkät.

Samtidigt kom de privata inkomsterna för samma period i linje med förväntningarna på en uppgång med 0,4 procent.

Kärninflationen landade på en uppgång med 1,2 procent på årstakt, 10 punkter över vad analytikerna hade räknat med.

Det index som University of Michigan publicerar varje månad över stämningen bland de amerikanska konsumenterna steg till 73,6 i maj jämfört med 72,2 månaden före. Preliminärt angavs maj-index till 73,3. Analytikerna hade väntat sig ett utfall på 73,3.

På obligationsmarknaden sjönk den tioåriga statsobligationsräntan knappt 4 punkter till 3,33 procent, medan tvååringen noterades 6 punkter lägre på 0,82 procent.