Men den globala krisen är så djup att ökad efterfrågan inte ensam kan vända utvecklingen. När kraven på protektionism ökar, behövs i stället mjuka presenter i form handelsförenklingar. Världssamfundet fokuserar nu på att bedöma konsekvenserna av en finanskris som redan genererar allvarliga störningar i den globala handeln.

Det går knappast att underskatta betydelsen av en ökad handel för långsiktig utveckling och fattigdomsbekämpning. Men om ökad handel ska kunna driva den globala välfärden och motverka effekterna av finanskrisen, krävs nya förenklade handelslösningar. Förenklade tullprocesser, korruptionsbekämpning och institutionella reformer har en nyckelroll i en sådan utveckling och därför måste moderniseringen av världens tulladministrationer bli ett prioriterat globalt projekt.

Sverige har länge varit ett av de länder som i olika sammanhang, både inom EU och globalt, har drivit frågan om nyttan av handelsförenklingar. Sverige stöder också tulladministrationernas internationella samarbetsorganisation, WCO:s, arbete inom området.

Den svenska handelsministern Ewa Björling besökte nyligen WCO:s huvudkontor i Bryssel för att diskutera dessa frågor.
Sverige är internationellt känt för sina enkla och effektiva tullsystem, och med ytterligare utveckling har den svenska modellen potential att bli världsledande i framtiden. Det skapar konkurrenskraft för Sverige samt en framtida exportvara inom tjänstesektorn.

Utmaningen är att förenklingssträvandena riskerar att bromsas, inte bara på grund av ökad protektionism när hemmamarknader ska skyddas i finanskrisens spår. En minst lika stor utmaning är den globala terrorbekämpningens påverkan på världens logistikkedjor. Som ett resultat av attentaten den 11 september 2001 har USA och dess allierade varit drivande i att introducera nya kontrollsystem.
Internationella bedömare är överens om att denna trend kommer att fortsätta även under de närmaste åren.

Det senaste initiativet är den lag om 100 procentig skanning av allt gods som förs in till USA, som träder i kraft 2012. WCO har skriftligen protesterat mot denna lagstiftning med stöd av samtliga övriga medlemsländer.

Vår bedömning är att en sådan lagstiftning är ineffektiv ur ett säkerhetsperspektiv samt att dessa nya krav kommer att innebära oproportionerliga merkostnader för näringsliv och samhälle, inte minst i utvecklingsländerna. En trolig utveckling är att endast de hamnar och flygplatser som i framtiden kan uppfylla kraven kommer att kunna erbjuda transporttjänster till de länder som tillämpar de skärpta bestämmelserna. Alla som har passerat säkerhetskontrollerna på en flygplats förstår att detta innebär längre väntetider och ett handelshinder – framför allt för små och medelstora företag, som har svårare att hantera ökade kostnader och krångligare system.

WCO:s alternativ är att i stället använda smarta kontroller baserade på effektiva riskanalyser genom den gemensamma globala tullplattformen, Safe. En bärande princip för systemet är samarbetet mellan myndigheter och näringsliv vilket innebär kvalitetssäkring av företag och logistikkedjor.

Det är rimligt att de företag som är kvalitetssäkrade inte utsätts för ytterligare kostsamma kontroller. Därför finns det endast en logisk konsekvens för det svenska näringslivet – att kvalitetssäkra sig så fort som det bara är möjligt. Genom att Sverige var först med att införa kvalitetssäkring för företag, genom den så kallade servicetrappan, har vi ett temporärt försprång gentemot många nationer. Det bör utnyttjas av det svenska näringslivet.

I ett handelssystem med störningar kan kvalitetssäkring visa sig vara en viktig konkurrensfördel. Detta är en mycket viktig fråga för hela Sverige; politiskt, för myndigheter, näringslivet och för enskilda företag. Rätt och snabbt hanterad kan frågan vara den bästa tillgången under många år framöver för ett utrikeshandelsberoende land under den mest omfattande finansiella kris som drabbat världen på årtionden.

Lars Karlsson
direktör, World Customs Organization, Bryssel